Em seu estúdio de moda na costa galesa, Imtayaz Qassim cria algumas das roupas mais distintas usadas pelos boxeadores mais famosos do mundo – como o campeão mundial dos pesos pesados da WCB, Tyson Fury, que subirá ao ringue no sábado à noite na Arábia Saudita para enfrentar o invicto Oleksandr Usyk.
Está sendo considerada a maior luta da história, e com os dois lutadores no auge de seu jogo físico, o que eles vestem pode influenciar sua mentalidade ao entrar na luta.
“Gosto de contar as histórias das pessoas através das roupas”, disse Qassim à CBS News. Seu negócio se chama Bespoke Boxing, e cada roupa começa com uma consulta ao cliente.
“Conversaríamos um pouco mais a fundo e discutiríamos por que usaríamos certas cores. Elas significam alguma coisa para você? ?Tyson Fury, por exemplo, tem muitos problemas por aí. [movement]com shorts subindo e descendo”, disse Qassim. “Então o que fizemos para a luta com Usyk foi remover isso fazendo um estilo skort em vez de um estilo curto.”
A cena que um boxeador cria ao entrar na arena é conhecida como “caminhada no ringue”. O ex-campeão mundial cruiserweight e comentarista esportivo Johnny Nelson diz que essa caminhada pode afetar o espaço livre do lutador antes de uma luta.
“Quando você é um lutador totalmente talentoso e acredita em si mesmo, a caminhada no ringue é tudo”, disse Nelson. “Este é o seu momento de pavão. Este é o momento. Foi para isso que você treinou tantas semanas e meses. Este ataque.”
Variando da simplicidade intimidante – como Mohammed Ali em seu manto branco – ao deliberadamente extravagante, as caminhadas no ringue projetam a personalidade de um boxeador para o público. O boxeador britânico Príncipe Naseem Hamad criou um espetáculo global em 2000, quando voou para uma de suas lutas em um tapete mágico.
“Todo mundo está olhando para você. Todo mundo está te julgando. Eles te amam ou te odeiam… A roupa para mim é tão importante quanto uma caminhada”, disse Nelson. “Quero que eles me julguem e pensem: 'Oh meu Deus, o que ele está fazendo? Quem ele pensa que é?' É assim que você quer ser. É assim que você quer que seja, tudo sobre você. E se você realmente acredita que está vestido como um gladiador, isso o coloca nessa mentalidade de gladiador.
Qassim entende essa mentalidade de gladiador porque também é boxeador. Ele começou a treinar várias vezes por semana quando tinha 8 anos.
Seus designs exclusivos de arena incluem uma roupa de pescador para o astro do boxe Terence Crawford, quando ele enfrentou Errol Spence, apelidado de “Peixe Grande”, no ano passado. Ele fez um colete à prova de balas totalmente funcional para o boxeador e YouTuber Jake Paul e uma roupa inspirada em mangá para o lutador britânico e entusiasta de anime Ben Whittaker.
“Estou orgulhoso de ver meu trabalho nos maiores palcos do mundo”, disse Qassim, acrescentando que isso o deixa “inspirado para fazer mais e melhor”.
“Os fãs de boxe são, na verdade, muito pequenos no quadro geral”, disse Nelson à CBS News. “Então, se você conseguir capturar a imaginação de pessoas que normalmente não são fãs de boxe, é aí que você se torna uma estrela global.”
