No meio de uma conversa com seu colega masculino no Chelsea, Emma Hayes, sem jeito, teve que explicar a Mauricio Pochettino que alguém mais importante estava ligando para ela.
Foi Sir Alex Ferguson quem ouviu falar de sua decisão de deixar o Chelsea e se tornar a nova técnica da seleção feminina dos Estados Unidos. Pochettino entendeu seu lugar na hierarquia e Hayes atendeu.
“Ele me liga de vez em quando, então não fiquei surpreso”, explicou Hayes, cujos primeiros jogos no comando do USWNT acontecerão em amistosos contra a Coreia do Sul, nos dias 1 e 4 de junho. com tanto orgulho. Ele é uma lenda do jogo e alguém cuja opinião eu valorizo e ele ama a América. Conversamos um pouco sobre isso, um pouco sobre legado, um pouco sobre sair no topo. Portanto, houve palavras sábias dele. Tenho certeza de que não será o último telefonema dele nesta temporada.”
As influências gerenciais de Hayes são generalizadas. Dada a falta de investimento na ciência do esporte focada no futebol feminino, ela muitas vezes teve que buscar inspiração em outros esportes para entender como evoluir e melhorar o futebol feminino. Mas talvez a sua principal influência seja Ferguson. Isso, por si só, não deveria ser uma grande surpresa, considerando que Ferguson é o técnico de maior sucesso na história do futebol inglês e dominou desde o período em que as esperanças de Hayes de uma carreira de jogador na adolescência foram arruinadas por uma lesão, no início dos anos 1990. , a ponto de se tornar técnica do Chelsea em 2012.
Mas o curioso é que, como discípulo de Ferguson – e, mais precisamente, muito bem-sucedido – Hayes é praticamente único. Os ex-jogadores de Ferguson que assumiram a gestão tiveram apenas um sucesso moderado. A próxima geração de jovens gestores britânicos tende a citar treinadores estrangeiros como modelos. É difícil olhar para o futebol inglês masculino e ver muitas influências diretas de Ferguson.
No futebol feminino, porém, Hayes continuou seu legado, e quando ela se tornou a primeira mulher a receber o prêmio de homenagem da Associação de Escritores de Futebol no início deste ano, Ferguson apareceu de bom grado na tela para oferecer uma homenagem brilhante.
A última meia década no futebol feminino inglês pode ser facilmente comparada ao futebol da Premier League de meados da década de 1990: um Campeonato Europeu em casa, grandes melhorias na cobertura televisiva, a mudança para estádios modernos e aquele período dourado quando de repente os melhores jogadores de todo o mundo o mundo chegar. Em meio a esses desenvolvimentos, Hayes tem sido efetivamente a figura de Ferguson – ajustando-se melhor do que os outros, mantendo-se um passo à frente e desfrutando de um sucesso incomparável.
A gestão do futebol tem essencialmente duas componentes muito diferentes. Existe, para ser franco, o futebol e a gestão. Há aqueles que entendem o jogo a um nível profundo, mas lutam para afirmar a sua autoridade e construir uma cultura vencedora. Por outro lado, também existem figuras populares que colocam os jogadores em jogo, mas têm dificuldades com o lado técnico do jogo.
Para desfrutar de carreiras tão bem-sucedidas como as de Ferguson e Hayes, você deve marcar ambas as caixas, mas eles provavelmente são semelhantes no sentido de que são gestores de indivíduos naturalmente excelentes, sabendo quando usar a cenoura e quando usar o castigo, mas muitas vezes foram questionado em termos do lado futebolístico das coisas.
Ferguson, por exemplo, foi muitas vezes considerado taticamente ingênuo quando o United inicialmente lutou para progredir na Europa, e seu hábito de tomar decisões de seleção estranhas levou alguns torcedores a chamá-lo de 'Tinkerbell' por seus constantes ajustes, que foram considerados mais prejudiciais do que bom. Mas gradualmente Ferguson tornou-se mais confortável taticamente; em jogos grandes, ele se preparava cada vez mais para parar os adversários em vez de jogar um jogo aberto, com grande sucesso.
Da mesma forma, Hayes geralmente recebe relatórios elogiosos por sua capacidade de liderar indivíduos e cultivar uma mentalidade vencedora, mas às vezes era considerada uma gerente da velha escola, de volta ao básico, e foi criticada por sua tendência de deixar de fora jogadores importantes com pequena explicação. Mas isso sempre foi um pouco injusto e, por vezes, a sua abordagem táctica funcionou de forma excelente.
Veja como suas equipes alternaram suavemente entre uma defesa três e uma defesa quatro suavemente às vezes – especificamente na final da FA Cup de 2021, quando parecia que todos os seus defensores estavam jogando em posições 'falsas', o que levou seu número adversário, Jonas Eidevall, a se segurar cartões vermelhos e azuis para seus jogadores em determinados momentos, o que remete à forma do Chelsea. (Aliás, é discutível que seu estoque tenha aumentado tanto por causa de suas passagens como co-comentarista da ITV quanto por seu sucesso gerencial. Em uma época em que os co-comentaristas são tão raramente ex-gerentes, como já foi o padrão, sua capacidade de explicar conceitos táticos e decisões de treinamento foi uma mudança revigorante.)
Uma observação mais precisa é que nem Ferguson nem Hayes estiveram particularmente preocupados com uma filosofia futebolística, ou em jogar futebol divertido só por jogar. Eles estão simplesmente focados em vencer, em fazer o que for preciso de jogo para jogo.
Houve uma extraordinária reescrita do legado de Ferguson; seu United raramente era famoso por seu futebol atraente em comparação com seus rivais pelo título, e a diversão vinha da maneira dramática de suas vitórias, que muitas vezes eram quase inacreditáveis, e não pela sutileza de seu jogo. Parte do problema do United em substituí-lo foi a ideia de que havia uma grande tradição estilística a ser replicada. Mas Ferguson mudou sua abordagem com tanta frequência que deve ter contradito sua própria filosofia, se alguma vez existiu, com muita regularidade.
Da mesma forma, embora seja fácil identificar um estilo de jogo específico em outros clubes da WSL – o Arsenal sempre foi mais técnico, o Manchester City quer descaradamente jogar como seu time masculino, o Tottenham está focado em jogar na defesa – o Chelsea é mais flexível. Freqüentemente, eles são mais perigosos no contra-ataque do que em um jogo de posse de bola paciente; City e Arsenal têm as melhores taxas de conclusão de passes da liga, enquanto o Chelsea joga o maior número de passes longos.
A abordagem de Hayes é menos uma filosofia e mais baseada em obter o melhor do atacante em boa forma de sua equipe e no uso de jogadores funcionais para impedir os adversários. Nas últimas cinco temporadas, em vários momentos, pareceu que seu estilo no Chelsea foi baseado nas corridas de Fran Kirby, depois nos gols de Bethany England, brevemente na astúcia de Pernille Harder, depois nas corridas atrás de Sam Kerr, depois o jogo lateral de Guro Reiten e, mais recentemente, tem sido frequentemente o talento de Lauren James.
É mais difícil definir qual seria o XI clássico de Hayes ou um estilo de jogo padrão.
A configuração de Hayes muitas vezes se concentrou em obter o melhor de seus atacantes, como Kirby (Charlotte Wilson/Offside/Offside via Getty Images)
Da mesma forma, em grandes jogos, Hayes tem podido contar com jogadores confiáveis, versáteis e trabalhadores, com vários anos de experiência no clube. Em grandes confrontos pelo título envolvendo o Manchester United de Ferguson, era impressionante a frequência com que seu jogador-chave era Darren Fletcher, ou John O'Shea, ou Phil Neville. Não são os jogadores mais glamorosos, mas sempre eficazes.
Da mesma forma, às vezes teria sido difícil dizer (talvez até recentemente) que qualquer um de Jess Carter, Niamh Charles ou Erin Cuthbert fosse invencível ou tivesse um papel claramente definido na equipe. Eles eram jogadores que “fazem um trabalho”. Mas Hayes os melhorou como indivíduos, ano após ano, e sabe como usá-los, jogo a jogo.
Tanto Ferguson quanto Hayes entenderam a necessidade dos clubes expandirem drasticamente sua equipe de bastidores, e não se basearem apenas no técnico. Ferguson dependia muito de seus assistentes e treinava pouco, enquanto Hayes é visto regularmente consultando sua equipe técnica. A sua ênfase na “equipa por trás da equipa” é clara, na medida em que o seu audiolivro, Kill The Unicorn, se baseia na necessidade de se afastar do conceito de uma pessoa ter todas as respostas.
A ligeira contradição, porém, é que, como Ferguson e Hayes foram os únicos a construir essas equipes mais amplas a partir de posições de técnico da velha escola, em vez de técnico do time principal, substituí-los torna-se difícil.
Em termos de legado, ambos encontraram um chefe final frustrante: o Barcelona. Ferguson venceu duas Copas da Europa e queria desesperadamente somar uma terceira, mas foi frustrado nas finais de 2009 e 2011 pela equipe de Pep Guardiola. Hayes nunca ganhou a Taça dos Campeões Europeus, chegando à final em 2021, quando a sua equipa foi derrotada pelo Barça, que também eliminou a sua equipa nas últimas duas temporadas. O Barça é o exemplo máximo de um clube com uma filosofia óbvia, que foi transferida do lado masculino para o feminino.
Hayes ficou furioso após a derrota do Chelsea nas semifinais desta temporada, classificando a expulsão de Kadeisha Buchanan como a “pior decisão da história da Liga dos Campeões Feminina”, o que provavelmente foi imprudente. Esta semana, foi anunciado que a UEFA não lhe cobraria por esses comentários. Isso me trouxe à mente o último jogo de Ferguson na Liga dos Campeões como técnico, quando o United perdeu em casa para o Real Madrid, após Nani ter sido demitido de forma polêmica. Ferguson não cumpriu os seus compromissos com a mídia pós-jogo, com seu assistente Mike Phelan explicando que estava “muito perturbado”. A UEFA multou-o em £ 8.500. Nesse sentido, Hayes provavelmente tomou a decisão certa ao comparecer à coletiva de imprensa.
Arrancar vitórias das garras da derrota foi o tema principal da passagem de Ferguson no Manchester United. Mas é discutível que a sua equipa nunca tenha conquistado um título em circunstâncias tão invulgares como as do Chelsea de Hayes neste fim-de-semana.
Depois de uma derrota por 4 a 3 para o Liverpool no início deste mês, Hayes basicamente desistiu do título – ou pelo menos foi o que ela disse à mídia. Mas no fim de semana seguinte, os dois gols tardios de Stina Blackstenius pelo Arsenal derrotaram o Manchester City e deixaram o Chelsea voltar, e levaram ao notável espetáculo do Chelsea demolindo o Bristol City por 8 a 0 para obter uma vantagem no saldo de gols sobre o City, depois de ter iniciado o dia com um déficit de sete gols. Hayes enviou uma mensagem em papel para o campo, lembrando seus jogadores da tarefa.
Portanto, este fim de semana é uma disputa de pênaltis no saldo de gols. O City viaja para o Aston Villa sabendo que provavelmente não só precisa vencer, mas também compensar uma desvantagem de dois gols sobre o Chelsea, que viaja para enfrentar o vencedor da Copa da Inglaterra, o Manchester United.
Se Hayes conquistar mais um título da liga, será um lugar adequado para ser eliminado, pela coisa mais próxima que o futebol inglês já viu de outro Ferguson.
(Fotos principais: Ian Kington/AFP via Getty Images; Ryan Pierse/Getty Images)
