Tambores afro-cubanos, orações muçulmanas, mantras budistas: a diversidade religiosa floresce na outrora ateia Cuba

HAVANA (AP) – A revolução liderada por Castro de 1959 instalou um governo ateu e comunista que procurou substituir a Igreja Católica como força orientadora na vida dos cubanos.

Mas 65 anos depois, a religião parece omnipresente em Cuba, numa diversidade deslumbrante.

Os sinos tocam nas igrejas católicas e o chamado à oração convoca os muçulmanos em Havana. Budistas entoam mantras enquanto se reúnem na casa de um músico de jazz. Os judeus saboreiam arroz, feijão e outros alimentos básicos cubanos no jantar de sábado. Os devotos da Santeria dançam e tocam tambores em um museu repleto de estátuas, prestando homenagem às suas divindades afro-cubanas.

Também é visível no fileiras crescentes de evangélicos que adoram em toda a ilha, na fé de Cristãos LGBTQ+ que cantam numa igreja inclusiva no porto de Matanzas, ou nos peregrinos que viajam para o remoto santuário de Padroeiro de Cuba à sombra das montanhas da Sierra Maestra.

Os críticos dizem que Cuba ainda está aquém da tolerância religiosa. O Departamento de Estado dos EUA designou Cuba um “País de Particular Preocupação” por ter cometido ou tolerado graves violações da liberdade religiosa.

A constituição de Cuba inclui disposições relativas à liberdade religiosa e proíbe a discriminação com base na religião. Mas um relatório recente do Departamento de Estado diz que as disposições dos códigos penais e administrativos de Cuba “violam estas protecções”. O relatório diz que o Partido Comunista Cubano exige que os grupos religiosos sejam oficialmente registados, “e a adesão ou associação a um grupo não registado é um crime”.

O relatório diz que o Gabinete de Assuntos Religiosos e o Ministério da Justiça continuam a negar o registo a alguns grupos, incluindo as Testemunhas de Jeová e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Alguns académicos e líderes religiosos dizem que são necessários mais passos em direcção à plena liberdade religiosa, tais como facilitar o processo de construção de locais de culto, permitir o acesso aos meios de comunicação estatais para difundir mensagens baseadas na fé e restabelecer escolas religiosas privadas. Mas houve um progresso significativo; alguns chamam-lhe uma época de renascimento religioso cubano.

“Não sei se o renascimento religioso ocorreu em Cuba como resultado do envolvimento dos protestantes (evangélicos) na ilha, ou como resultado das frustrações dos cubanos, ou como resultado de uma tolerância que o governo cubano parece mostrar a religião”, disse Jaime Suchlicki, ex-diretor do Instituto de Estudos Cubanos e Cubano-Americanos da Universidade de Miami.

“Talvez uma combinação de todos estes factores tenha realmente reavivado a religião na ilha.”

Mais de 60% dos 11 milhões de habitantes de Cuba são batizados como católicos, segundo a Igreja. Os especialistas estimam que tantos, ou mais, também seguem tradições afro-cubanas, como a Santeria, que se misturam com o catolicismo.

“Os cubanos são crentes, mas às vezes acreditam em tudo”, disse Monsenhor Ramón Suarez, chanceler da arquidiocese católica de Havana.

O cenário religioso de Cuba é demasiado diversificado para caber em categorizações fáceis, disse Maximiliano Trujillo, professor de filosofia da Universidade de Havana.

“Há uma religiosidade muito singular”, disse ele. “Em Cuba, não é incomum que alguém vá ao encontro de um babalao (sumo sacerdote da Santeria) pela manhã e possa visitar um templo pentecostal à tarde, e à noite vá à missa – e não veja nenhum tipo de conflito em sua espiritualidade.”

Hoje, diversas crenças podem ser encontradas misturadas juntos nos altares das casas, com a Virgem Maria dividindo espaço com um Buda de cerâmica e um espírito guerreiro da fé afro-cubana.

Mas quando Suárez cumpriu o serviço militar como jovem seminarista, manteve a sua Bíblia escondida, temendo que fosse confiscada.

“Não se podia dizer nada sobre religião”, disse Suarez.

A Igreja Católica assumiu uma posição anticomunista pouco antes de Fidel Castro declarar Cuba socialista em 1961. Mais tarde, o governo acusou católicos proeminentes de tentarem derrubar Castro. Os eventos religiosos públicos foram proibidos após as procissões se transformarem em protestos políticos, por vezes violentos.

Centenas de padres estrangeiros foram expulsos. As escolas privadas, incluindo mais de 100 escolas católicas, que funcionavam em Cuba foram nacionalizadas.

Muitos Padres cubanos foram enviados para campos de trabalhos forçados administrados por militares em meados da década de 1960. O governo tornou-se oficialmente ateu; a religião não era permitida e os crentes de todas as religiões foram proibidos de serem membros do Partido Comunista.

As relações Igreja-Estado começaram a aquecer três décadas mais tarde, quando Castro se reuniu com líderes evangélicos e representantes da comunidade judaica local. Em 1992, o governo abandonou as suas referências constitucionais ao ateísmo. A primeira visita papal à ilha, do Papa João Paulo II em 1998, marcou um ponto de viragem que levou à aceitação do governo de alguns eventos religiosos ao ar livre e à celebração do Natal fora das igrejas pela primeira vez em várias décadas.

Indiscutivelmente a religião mais popular em Cuba é a Santeria, que funde o catolicismo com as tradições afro-caribenhas.

A Santería nasceu como uma forma de resistência silenciosa entre as comunidades negras de Cuba. Remonta a séculos, quando os colonos espanhóis trouxeram centenas de milhares de africanos escravizados para Cuba, muitos deles da tribo iorubá da Nigéria.

Os espanhóis tentaram impor o catolicismo aos escravizados, mas os africanos que fizeram aquela viagem transatlântica trouxeram as suas próprias religiões, camuflando-as ao anexar símbolos dos seus orixás – divindades iorubás – aos santos católicos.

A Santeria permaneceu por muito tempo à margem política devido à sua natureza dispersa e não hierárquica e a séculos de tabu e racismo. Nos últimos anos, ganhou destaque.

Além do catolicismo e da Santeria, Cuba tem inúmeras religiões menores, mas vibrantes. Entre eles:

JUDAÍSMO

Na maior sinagoga de Cuba, as antigas tradições judaicas e o caráter cubano muitas vezes se misturam. Às vezes, os jantares de sábado no Beth Shalom incluem feijão preto cubano e arroz.

Acredita-se que os judeus tenham chegado a Cuba com Cristóvão Colombo em 1492, mas a comunidade cubana começou oficialmente no início do século XX, disse Hella Ezkenazi, vice-presidente da Comunidade Hebraica de Cuba. Após a Segunda Guerra Mundial, mais judeus europeus chegaram.

A comunidade cresceu para cerca de 15.000 no seu auge na década de 1950, mas a maioria emigrou para os EUA após a revolução de 1959, quando muitos dos seus negócios foram confiscados. Hoje, existem cerca de 1.000 judeus vivendo em Cuba.

ISLAMISMO

A única mesquita em Havana foi inaugurada em 2015 e a comunidade muçulmana cresceu para cerca de 2.500 pessoas em todo o país, disse Ahmed Aguero, um dos líderes da mesquita.

“Somos pioneiros na difusão da religião aqui”, disse ele. “Às vezes eles têm uma má impressão dos muçulmanos, temem que sejamos maus ou mesmo terroristas, até que nos conhecem e aprendem sobre a prática real da nossa religião.”

BUDISTAS

Os irmãos gêmeos Yasnel e Yasmel Quintana foram criados em uma família afro-cubana que segue a Santeria, mas nunca praticaram essa fé. Há dez anos, eles ingressaram na filial local da Soka Gakkaiuma organização budista japonesa global.

Num domingo recente, eles foram à casa do músico de jazz cubano Cesar Lopez e de sua esposa, a japonesa Seiko Ishii, onde os membros do grupo costumam se reunir para meditar.

“O budismo tornou-se a nossa primeira e única religião, onde nos sentimos identificados e crescemos espiritualmente”, disse Yasmel.

A Soka Gakkai está presente em mais de 190 países, segundo o grupo. Em Cuba, cresceu de algumas pessoas em 2015 para cerca de 500 hoje.

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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.