Os neandertais eram os parentes mais próximos dos humanos modernos, e os dois tipos de humanos viviam em muitos dos mesmos habitats e cruzamos várias vezes antes de nossos primos morreu há cerca de 40.000 anosrazão pela qual algum DNA de Neandertal ainda vive na maioria dos eurasianos hoje.
No entanto, apesar desta proximidade, os Neandertais (Homo neanderthalensis) e as linhagens do Homo sapiens divergiram em algum momento entre 400.000 e 800.000 anos atráse as duas espécies diferiam em muitos aspectos.
Aqui estão algumas das principais maneiras pelas quais nossos parentes humanos mais próximos eram diferentes de nós.
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Características faciais
Se você estivesse viajando de metrô em Nova York e conhecesse um Neandertal, provavelmente o reconheceria imediatamente, Shara Bailey, professor de antropologia biológica na Universidade de Nova York, disse ao Live Science. Isso se deve às suas características faciais distintas.
À primeira vista, você provavelmente notaria que eles têm uma testa inclinada com sobrancelhas muito grandes e arqueadas, disse ela. Seu nariz seria mais largo e proeminente do que o dos humanos modernos, e seu crânio seria um pouco mais alongado, acrescentou ela.
Quando vistos de lado, os Neandertais também tinham visivelmente queixos menorese seus dentes da frente eram maiores em comparação com os nossos dentes, Chris Stringerlíder de pesquisa em evolução humana no Museu de História Natural de Londres, disse ao Live Science.
O DNA neandertal vive em nós
Embora os Neandertais tivessem cérebros de tamanho semelhante para H. sábioo formato do crânio deles era diferente do nosso.
“Nossos crânios tendem a ser altos e arredondados, globulares em termos do formato da caixa craniana, enquanto os crânios dos neandertais, como os da maioria dos outros humanos primitivos, são longos e baixos”, disse Stringer.
Crânios de Neandertais frequentemente tem uma projeção no osso occipital na base do crânio. Se você amarrar o cabelo em um coque na parte de trás, é mais ou menos onde esse osso está localizado em nossos primos extintos. No meio do osso occipital do crânio do Neandertal há uma pequena depressão chamada fossa suprailíacaque é uma característica distintiva desta população, embora os cientistas não saibam a que propósito serviu, disse Stringer.
Ossos do ouvido dos neandertais também são moldado de forma diferente da nossaele disse.
Formato corporal
Neandertais podiam andar ereto sobre dois pése seus esqueletos eram bastante semelhantes aos nossos, disse Stringer.
Em média, eles estavam em torno 4 pés e 11 polegadas (150 centímetros) a 5 pés e 7 polegadas (170 cm) de altura. Isso é cerca de 4,7 a 5,5 polegadas (12 a 14 cm) mais curto do que os europeus do pós-Segunda Guerra Mundialmas idênticos ou ligeiramente mais altos que os europeus de 20.000 ou mesmo 100 anos atrás.
Os neandertais eram muito musculosos, de ombros largos e peito largo, com quadris largos que se alargavam, disse Stringer. A pesquisa sugere que eles tinham um Capacidade pulmonar 20% maior que a dos humanos modernos.
Os membros dos neandertais também tinham proporções diferentes dos humanos modernos – os segmentos inferiores dos braços e pernas eram relativamente curtos em comparação com os segmentos superiores, disse Stringer. Isso lhes deu uma aparência atarracada. Características semelhantes também são vistas em humanos modernos que vivem em climas mais frioscom um corpo mais curto e mais largo sendo uma adaptação para reduzir a área de superfície e conservar o calor.
Comportamento
Como todos os primeiros humanos, a vida teria sido muito difícil para os neandertais, o que ajudou a moldar a sua aparência.
“Eles vivem da terra, precisam se movimentar muito e usar muita força muscular”, disse Stringer. Seus esqueletos, que foram construídos para serem resistentes e duráveis, ajudaram-nos a suportar seu estilo de vida fisicamente exigente, disse ele.
H. sábio também enfrentaram esses desafios, mas têm esqueletos mais leves, provavelmente em parte porque fabricaram ferramentas e tiveram adaptações culturais, como o comércio de longa distância, o que tornou suas vidas físicas um pouco mais fáceis.
“Obviamente, quanto mais complexa for a sua tecnologia, mais ela poderá aliviar o peso do esqueleto nas suas atividades diárias”, disse Stringer.
Em termos de comportamento, os Neandertais eram provavelmente muito semelhantes a nós em geral, acrescentou. Por exemplo, eles parecia enterrar seus mortos e cuidar de pessoas doentes. Eles também vivia em cavernas, formou pequenas comunidades, fez fogueirase pode ter tido linguagem.
“Eles podem ter morrido relativamente cedo em comparação com nós, então talvez avós e bisavós fossem uma raridade em comparação com Um homem sábio“, disse Stringer.
Dieta
Acredita-se que os neandertais tenham comido ambos carne e alimentos à base de plantas, como sementes duras e nozes. No entanto, aqueles que viviam em climas mais frios provavelmente dependiam de uma dieta mais carnuda do que aqueles que viviam em regiões mais quentes.
Sabe-se que os neandertais caçavam animais grandes e médios, mas não usavam armas de projéteis de longo alcance, disse Bailey. Em vez disso, eles provavelmente usaram uma técnica chamada caça de emboscada – essencialmente se escondendo em um arbusto antes de pular e esfaquear um animal com uma lança.
Os neandertais provavelmente também usavam algumas roupascomo pele de animal sobre os ombros ou na cintura, dependendo de onde moravam, disse Bailey. H. sábio alcançado latitudes mais altas do que os neandertais, então, nesses lugares, os humanos anatomicamente modernos precisariam de roupas mais especializadas, disse ela.
No entanto, embora os cientistas tendam a dizer que os humanos modernos fizeram uma coisa e os neandertais fizeram outra, é importante lembrar que H. sábio nem sempre fazia essas coisas, disse Bailey.
“O mais cedo Um homem sábio estavam realmente se comportando muito como os neandertais, então as diferenças entre os dois realmente vieram mais tarde”, disse ela. Por exemplo, quando os primeiros H. sábio deixaram a África, há cerca de 200 mil anos, provavelmente usavam os mesmos tipos de ferramentas de pedra que os neandertais, disse ela. Somente há aproximadamente 50.000 anos é que houve uma “explosão” de cultura em H. sábio.
Da mesma forma, dizer que todos os Neandertais fizeram ou tiveram a capacidade de fazer certas coisas é, na opinião de Bailey, um erro. Isto é especialmente verdadeiro considerando quanto tempo viveram os Neandertais e a vasta área geográfica que habitavam, disse ela.
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