O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, visitará a Arábia Saudita neste fim de semana (Arquivo)
O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, visitará a Arábia Saudita neste fim de semana para negociações que deverão abordar um acordo de cooperação nuclear civil, uma parte de um acordo mais amplo que Washington espera que leve à normalização das relações israelo-sauditas.
Abaixo está uma descrição das principais questões envolvidas num acordo nuclear civil entre os EUA e a Arábia Saudita, quais os riscos e benefícios que pode oferecer aos Estados Unidos e à Arábia Saudita, e como se enquadra nos esforços dos EUA para mediar a reconciliação israelo-saudita.
O que é um acordo de cooperação nuclear civil?
Nos termos da Secção 123 da Lei de Energia Atómica dos EUA de 1954, os Estados Unidos podem negociar acordos para se envolverem numa cooperação nuclear civil significativa com outras nações.
Especifica nove critérios de não proliferação que os estados devem cumprir para evitar que utilizem a tecnologia para desenvolver armas nucleares ou transferir materiais sensíveis para outros.
A lei estipula a revisão de tais pactos pelo Congresso.
Por que a Arábia Saudita quer um acordo de cooperação nuclear com os EUA?
Sendo o maior exportador de petróleo do mundo, a Arábia Saudita, à primeira vista, não é um candidato óbvio para um pacto nuclear normalmente destinado à construção de centrais eléctricas para gerar electricidade.
Há duas razões pelas quais Riad pode desejar fazê-lo.
A primeira é que, no âmbito do ambicioso plano de reforma Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o reino pretende gerar energia renovável substancial e reduzir as emissões. Espera-se que pelo menos parte disso venha da energia nuclear.
Os críticos citam uma segunda razão potencial: que Riade poderia querer desenvolver conhecimentos nucleares caso algum dia quisesse adquirir armas nucleares, apesar das salvaguardas consagradas em qualquer acordo com Washington para evitar isso.
O príncipe herdeiro saudita há muito que afirma que se o Irão desenvolvesse uma arma nuclear, a Arábia Saudita seguiria o exemplo, uma posição que alimentou profunda preocupação entre os defensores do controlo de armas e alguns legisladores dos EUA sobre um possível acordo nuclear civil entre os EUA e a Arábia Saudita.
O reino muçulmano sunita e o Irão revolucionário xiita estão em desacordo há décadas.
Como os EUA se beneficiariam de um acordo nuclear civil com a Arábia Saudita?
Poderia haver ganhos estratégicos e comerciais.
A administração Biden não escondeu a sua esperança de mediar um acordo a longo prazo e multifacetado que leve a Arábia Saudita e Israel a normalizarem as relações. Acredita que o apoio saudita à normalização pode depender, em parte, da conclusão de um acordo nuclear civil.
Os benefícios estratégicos seriam reforçar a segurança de Israel, construir uma coligação mais ampla contra o Irão e reforçar os laços dos EUA com uma das nações árabes mais ricas, numa altura em que a China procura alargar a sua influência no Golfo.
O benefício comercial seria colocar a indústria dos EUA numa posição privilegiada para ganhar contratos para a construção de centrais nucleares sauditas, à medida que as empresas atómicas dos EUA competem com a Rússia, a China e outros países pelos negócios globais.
Quais são os obstáculos a um acordo nuclear civil entre os EUA e a Arábia Saudita?
Para começar, é praticamente inconcebível enquanto a guerra em Gaza continua.
Israel invadiu a Faixa de Gaza depois que homens armados liderados pelo Hamas atacaram, em 7 de outubro, comunidades do sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo 253 reféns, segundo dados israelenses.
A contagem de mortes em Gaza, dizem as autoridades de saúde do enclave costeiro administrado pelo Hamas, aumentou para mais de 35 mil e a desnutrição é generalizada.
É difícil imaginar que os sauditas estejam dispostos a normalizar as relações enquanto os palestinianos morrem em tal número.
Qual é o pacto mais amplo em que um acordo nuclear poderia figurar?
Os Estados Unidos esperam encontrar uma forma de dar à Arábia Saudita várias coisas que deseja – um pacto nuclear civil, garantias de segurança e um caminho para um Estado palestiniano – em troca de Riade concordar em normalizar as relações com Israel.
No início deste mês, sete pessoas familiarizadas com o assunto disseram à Reuters que a administração Biden e a Arábia Saudita estavam a finalizar um acordo para garantias de segurança dos EUA e assistência nuclear civil a Riade.
Contudo, a normalização mais ampla entre Israel e Arábia Saudita, prevista como parte de uma “grande barganha” no Médio Oriente, permanece ilusória.
Quais são algumas das principais questões a serem resolvidas em um acordo nuclear entre a Arábia Saudita e os EUA?
Uma questão fundamental é se Washington poderá concordar em construir uma instalação de enriquecimento de urânio em território saudita, quando poderá fazê-lo, e se o pessoal saudita poderá ter acesso a ela ou se a instalação será gerida exclusivamente por pessoal dos EUA num acordo de “caixa negra”.
Sem salvaguardas incorporadas num acordo, a Arábia Saudita, que possui minério de urânio, poderia teoricamente utilizar uma instalação de enriquecimento para produzir urânio altamente enriquecido, que, se suficientemente purificado, pode produzir material físsil para bombas.
Outra questão é se Riade concordaria em fazer um investimento saudita numa central de enriquecimento de urânio sediada e de propriedade dos EUA e em contratar empresas norte-americanas para construir reactores nucleares sauditas.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
