Tunes, Tunísia – Centenas de advogados vestidos de preto encheram o estreito Boulevard Ben Bnet, em frente à sede da Ordem dos Advogados de Túnis, enquanto protestavam contra a prisão de dois deles.
Quinta-feira foi o segundo dia de greves numa semana sombria para a sociedade civil tunisina, quando as forças de segurança prenderam jornalistas e activistas no que grupos de direitos humanos caracterizaram como uma nova repressão à dissidência.
“A máquina do regime está a funcionar de forma muito eficiente, o que significa que devora qualquer pessoa que tenha uma perspectiva crítica sobre a situação, … advogados, jornalistas, bloguistas, cidadãos ou associações”, disse Romdhane Ben Amor, da Ligue Tunisienne pour la Defense des droits de l'homme. (LTDH, Liga Tunisina para a Defesa dos Direitos Humanos).
Ben Amor disse que o presidente Kais Saied, tal como os populistas de todo o mundo, fica do lado daqueles que considera o povo contra as elites, encorajando-os a culpar os outros pelas suas dificuldades.
“Então, é claro, Kais Saied de agora até as eleições [scheduled for November] tem uma longa lista de indivíduos, associações, partidos e jornalistas que irá criminalizar gradualmente para manter sempre a simpatia da sua base eleitoral”, disse Ben Amor.
A depuração
Saied, um ex-professor de direito eleito em 2019, chegou ao poder devido à raiva e frustração generalizadas na Tunísia com a política considerada corrupta e egoísta.
Depois de demitir o parlamento em Julho de 2021, Saied começou a reconstruir a Tunísia de acordo com o seu projecto, ignorando a crise financeira aguda e não resolvida que levou à sua revolução de 2011. Ele culpou “conspirações internacionais contra a Tunísia”, reescreveu a constituição e expurgou os seus críticos na política e nos meios de comunicação social.
Ele supervisionou a prisão de líderes do autoproclamado partido Democrático Muçulmano Ennahdha, incluindo o ex-presidente parlamentar Rached Ghannouchi, bem como o arquirrival do partido, Abir Moussi.
Enfraqueceu os meios de comunicação social, anteriormente vibrantes, introduzindo o Decreto 54, que criminaliza a publicação ou difusão de qualquer informação que o Estado posteriormente considere falsa. E ele lutou contra o judiciário, reestruturando-o conforme seu próprio desígnio.
Na multidão de protestos de quinta-feira estava Lamine Benghazi, da Avocats Sans Frontiers (Advogados Sem Fronteiras).
“A onda de repressão que testemunhamos esta semana marca claramente um novo limiar para Saied e a Tunísia”, disse Benghazi enquanto o barulho da multidão quase o abafava.
“Aquelas partes da sociedade civil que evitaram a repressão que se seguiu ao [July 2021 events] parecem agora ser os principais alvos das autoridades. As detenções, rusgas e investigações a ONG que trabalham nos direitos dos migrantes multiplicaram-se nas últimas semanas.”
As perspectivas para a sociedade civil da Tunísia, cujos líderes receberam o Prémio Nobel da Paz em 2015, são sombrias, disse ele.
“O nosso receio é que esta repressão se alargue a outros grupos, especialmente aqueles que trabalham na democracia e no Estado de direito e que criticam a direção que a Tunísia está a tomar. O facto de as discussões sobre o decreto que rege o associativismo terem sido retomadas num momento em que a sociedade civil está sob ataque não é coincidência”, afirmou.
Benghazi referiu-se a uma lei que o parlamento – agora num estado muito enfraquecido – tem vindo a discutir há muito tempo. Se aprovada, forçaria grupos da sociedade civil a pedir autorização às autoridades para operar, afirma a Amnistia Internacional. disse em outubro.
Prisões denunciadas
A raiva era tangível entre os manifestantes do lado de fora do imponente tribunal colonial. Os slogans da revolução de 2011 soaram – “O povo quer derrubar o regime” – enquanto os manifestantes denunciavam o tratamento dispensado aos seus colegas.
Sonia Dahmani foi detida na ordem dos advogados no sábado por policiais mascarados que invadiram o prédio diante das câmeras de televisão para prendê-la, supostamente em conexão com uma piada passageira que ela fez sobre a Tunísia em um programa de televisão.
O advogado Mehdi Zagrouba foi preso na segunda-feira após uma greve nacional inicial de advogados para protestar contra a prisão de Dahmani. Testemunhas disseram que a polícia voltou a entrar violentamente na ordem dos advogados, quebrando janelas e portas antes de deter Zagrouba.
Zagrouba esteve com Dahmani durante seu comparecimento ao tribunal naquele dia e foi ativo na greve. O Ministério do Interior acusou-o de agredir verbal e fisicamente a polícia, o que a sua defesa negou.
O vídeo da prisão de Zagrouba tarde da noite mostra-o sendo levado em uma maca pela Ordem dos Advogados, e fontes disseram à Al Jazeera que um fotógrafo que cobria o evento teve sua câmera apreendida.
Na quarta-feira, os advogados de Zagrouba disseram a um tribunal que ele foi torturado antes de desmaiar e ser levado ao hospital, forçando o adiamento da audiência.
Segundo a Ordem dos Advogados da Tunísia, Zagrouba apresentava “vestígios de violência física em diversas partes do corpo, que foram examinadas pelo juiz de instrução, confirmando que foi torturado durante a sua detenção”.
“As autoridades tunisinas conseguiram subordinar o poder judicial… e transformar efectivamente os tribunais e o Ministério Público em instrumentos de opressão”, disse Said Benarbia, director do programa Médio Oriente-Norte de África da Comissão Internacional de Juristas, à Al Jazeera.
“Ao visar advogados independentes, as autoridades estão a desmantelar o pilar remanescente sobre o qual assenta a administração justa da justiça,…. parte de uma campanha mais ampla para intimidar e silenciar a profissão jurídica, uma das últimas linhas de defesa contra a repressão do governo”, acrescentou.
Num comunicado à rádio local, o Ministério do Interior negou que Zagrouba tenha sido agredido em qualquer momento e ameaçou processar qualquer pessoa que partilhasse informações falsas.
Repressão após repressão
Na mesma noite da prisão de Dahmani, o apresentador de TV e rádio Borhen Bsaies e o comentarista político Mourad Zeghidi também foram presos sob uma lei de “notícias falsas” contra crimes cibernéticos. O advogado de Bsaies disse que nenhuma prova adequada foi apresentada para mostrar que seu cliente violou a lei.
Um juiz decidiu na quarta-feira que ambos seriam detidos até 22 de maio, sob a acusação de terem violado o Decreto 54.
Bssais e Zeghidi são os últimos de uma longa lista de jornalistas acusados de violar o Decreto 54 ou acusações semelhantes.
Segundo Zied Dabbar, chefe do Sindicato Nacional dos Jornalistas Tunisinos, pelo menos 60 jornalistas e comentadores foram até agora convocados ao abrigo da lei.
Entre eles está o radialista Haythem El Mekki, que está sendo perseguido depois de dizer, em abril do ano passado, que o necrotério de Sfax não conseguia lidar com o número de corpos de refugiados que recebia.
Os considerados culpados de terem violado o Decreto 54 enfrentam uma multa de 50.000 dinares (16.000 dólares) e uma pena de prisão de cinco anos. A pena de prisão pode duplicar para 10 anos se o crime envolver um funcionário público.
“As autoridades tunisinas devem reverter urgentemente este retrocesso significativo nos direitos humanos”, afirmou Heba Morayef, diretora regional da Amnistia para o Médio Oriente e Norte de África. “Eles devem cessar este assédio judicial e libertar todos os detidos apenas pelo exercício da sua liberdade de expressão e liberdade de associação.”
A Tunísia também está a testemunhar um afluxo de africanos subsaarianos que chegam na esperança de apanhar um barco para a Europa – e uma purga de grupos que os defendem.
Em 6 de Maio, Saied repetiu alegações, sem provas, ao seu conselho de segurança de “conspirações contra a Tunísia” relativas à presença de africanos subsaarianos.
No mesmo dia, Saadia Mosbah, presidente da organização anti-racismo Mnemty (My Dream) e o coordenador do programa Mnemty, Zied Rouin, foram presos sob acusações de “terrorismo” e lavagem de dinheiro.
No dia seguinte, disse a Human Rights Watch, o presidente e o vice-presidente do Conselho Tunisino para os Refugiados, parceiro das Nações Unidas, foram presos depois de convidarem hotéis tunisinos a apresentarem propostas para acomodar refugiados.
Esta repressão aos seus defensores ocorre num momento em que aumenta a perseguição policial aos milhares de refugiados e migrantes negros na Tunísia, incluindo a sua deportação para a Líbia, o que Saied confirmou.
Mosbah permanece sob custódia. Rouin foi libertado logo após sua prisão.
Apoio europeu
À medida que a Tunísia recua face às conquistas democráticas da sua revolução, pode ter perdido algum do seu brilho, mas o seu estatuto de ponto de trânsito para dezenas de milhares de refugiados da África Subsariana significa que continuará a ser uma prioridade para os políticos europeus que temem chegadas de “o sul” em suas costas.
A primeira-ministra italiana de extrema-direita, Giorgia Meloni, visitou a Tunísia muitas vezes, mais recentemente em Abril, para se reunir com Saied para discutir a contenção da migração na Tunísia antes de esta seguir para norte.
A vontade de Meloni em apoiar Saied só é igualada pela da União Europeia, que disponibilizou milhões de euros em ajuda financeira para ajudar a reforçar a economia da Tunísia e a segurança das fronteiras, apesar dos abusos de direitos por parte do governo estarem bem documentados.
No entanto, tanto a UE como o Departamento de Estado dos Estados Unidos expressaram preocupação com estas últimas purgas, tendo o porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, afirmado que os ataques são “inconsistentes com o que consideramos serem direitos universais explicitamente garantidos na Constituição tunisina e que temos sido claro em todos os níveis”.
Nenhuma menção foi feita sobre qualquer ação adicional.
