Um novo estudo, publicado por cientistas do CIRAD e do INRAE, fornece uma avaliação de ponta do risco de invasões de gafanhotos do deserto na África Ocidental e no Norte de África, através da análise de 40 anos de dados de campo e registos climáticos. O estudo revela que as medidas de gestão preventiva têm sido bem sucedidas no combate aos efeitos favoráveis das alterações climáticas nos surtos da praga. Esta conclusão sublinha a importância crucial da gestão preventiva na mitigação dos impactos das alterações climáticas e das suas consequências para a segurança alimentar na região..
Em baixas densidades, o gafanhoto do deserto(Schistocerca gregaria) se comporta como outros gafanhotos e não apresenta problemas. Isso é conhecido como fase “solitária”. Mas quando a densidade dos insectos aumenta, tornam-se gregários, formando enxames altamente móveis que devoram colheitas e pastagens, causando enormes danos. Estes enxames podem ameaçar rapidamente a segurança alimentar das populações, do Senegal à Índia, como demonstrado pelas últimas crises de 2003-2004 na África Ocidental e de 2020-2021 no Médio Oriente e na África Oriental.
A transição da fase solitária para a fase gregária é altamente dependente de condições climáticas favoráveis, particularmente temperatura, umidade e precipitação. Na África Ocidental e no Norte de África, as alterações climáticas estão a aumentar as temperaturas e a modificar os padrões de precipitação. É, portanto, provável que as alterações climáticas aumentem o aparecimento de invasões de gafanhotos e possam alterar a sua distribuição espacial. Apesar das preocupações crescentes sobre o impacto das alterações climáticas nos gafanhotos do deserto, os investigadores descobriram que medidas de gestão intensificadas têm sido bem sucedidas na luta contra estes efeitos. Estas medidas, que envolvem o tratamento de áreas limitadas com insecticidas (químicos ou biológicos) logo no início do processo do surto, são, portanto, eficazes na prevenção de invasões e crises em grande escala.
Esta conclusão é fruto de uma análise das tendências das últimas 4 décadas na frequência dos sinais do início de uma potencial invasão, realizada em três escalas espaciais diferentes: a escala de uma região de 10 países, uma escala fina de espaço dividido em células de 50km, e uma escala intermediária agrupando essas células em 6 grupos homogêneos em termos de suas tendências climáticas.
Este trabalho foi realizado no âmbito do projecto “Consolidar os fundamentos da estratégia de controlo preventivo e desenvolver investigação operacional sobre os Gafanhotos do Deserto na Região Oeste”, liderado pela CLCPRO (Comissão de Controlo dos Gafanhotos do Deserto na Região Oeste) da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) com financiamento da AFD (Agence Française pour le Développement ).
Referência
Herbillon, F., C. Piou e CN Meynard. 2024. Um aumento nas ações de gestão compensou os efeitos das alterações climáticas anteriores na gregarização dos gafanhotos do deserto na África Ocidental. Diabo (2024), e29231. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2024.e29231
