O significado da ordenação de uma diaconisa cristã ortodoxa pode depender de onde você mora

(RNS) — Quando foi anunciada em um comunicado de imprensa do Centro St. Phoebe para Diaconisas, a reação nas redes sociais era previsível: vitríolo exagerado dos suspeitos do costume e elogios absolutos vindos dos outros suspeitos do costume.

O que infelizmente faltou foi uma conversa mais matizada sobre a situação da Igreja Ortodoxa em África, uma situação que, devido à intervenção da Rússia, é importante para mais do que os cristãos ortodoxos.

Historicamente, a maior parte da África esteve sob a jurisdição do Patriarcado de Alexandria. Até o final do século 20, o Patriarcado consistia principalmente da população remanescente de língua grega do Egito e, a partir do século 19, de imigrantes gregos na África Subsaariana. Mas com a eleição do Papa Petros VII em 1997 – os Patriarcas de Alexandria eram chamados de “papa” séculos antes de o título se tornar sinónimo do bispo de Roma – o Patriarcado empreendeu um trabalho missionário significativo. Hoje, quase 300 mil africanos são cristãos ortodoxos, o maior número desde os tempos do Império Romano.

A hierarquia do Patriarcado continua a ser desproporcionadamente etnicamente grega, mas um número crescente de padres e até de bispos são africanos indígenas, e as igrejas missionárias adoptaram costumes e estética locais com uma facilidade que escapou às comunidades cristãs ortodoxas na América do Norte e na Europa Ocidental.

---

---

Esta não é a única forma pela qual o crescimento missionário ortodoxo em África parece diferente daquele no Ocidente. Especialmente nos últimos anos, os convertidos da América do Norte e da Europa Ocidental têm sido esmagadoramente jovens politicamente conservadores (ou mesmo de extrema-direita). Alguns dados sugerem que 75% dos convertidos à Igreja Ortodoxa na América – a segunda maior jurisdição ortodoxa nos EUA – são homens.

Em África, contudo, esta disparidade parece não existir. Embora os números exactos não sejam claros, as evidências sugerem que há mais mulheres africanas a converter-se do que homens. Esta tendência, combinada com a persistência de normas tradicionais que regem as interacções entre homens e mulheres e a exclusão das viúvas em muitas sociedades africanas tradicionais, explicou em algumas mentes porque é que em 2016 o Sínodo do Patriarca de Alexandria votou em 2016 para “restaurar a antiga Ordem”. da Diaconisa.”

Pouco depois, o Patriarca consagrou seis mulheres no Congo como diaconisas, com a vocação específica de participar no trabalho missionário. É importante notar, contudo, que a tradição Ortodoxa faz uma distinção entre “consagração” e “ordenação”. Nos oito anos desde então, o que significa exatamente a decisão do Sínodo de “restaurar” a ordem das diaconisas ou como ela seria implementada além das seis mulheres no Congo não foi respondida.

Quando a notícia da ordenação de Molen foi divulgada, pouco ajudou a esclarecer a confusão, até porque a Diaconisa Angélica foi retratada distribuindo a Eurcaristia: Embora a ordem das diaconisas fosse uma tradição antiga, os estudiosos ainda debatem se eram ou não autorizados a participar. a liturgia desta forma.

Dentro de dias, o Patriarcado de Alexandria emitiu uma declaração “esclarecendo” os acontecimentos em Harare e, de fato, parece, retrocedendo muito do que havia sido feito lá. “Ressalta-se particularmente que as diaconisas nunca foram estabelecidas na história da Igreja como mulheres-ministras dos Santos Mistérios”, afirma o comunicado, ao mesmo tempo que reitera que “a missão em África precisa de diaconisas, principalmente para o trabalho pastoral e para a batismos de mulheres adultas, bem como em casos especiais, como a viuvez, em ambientes mais rígidos e dominados pelos homens, onde por muito tempo a mulher viúva fica isolada da vida social e eclesial”.

A declaração foi largamente ignorada por aqueles no Ocidente, mais notavelmente pela discussão do evento no Centro St. Phoebe, e foi amplamente partilhada por membros do Patriarcado de Alexandria, particularmente pelo clero indígena africano, que reconhecem o perigo real de ter os seus igreja associada à política progressista de gênero.

É um medo que não se refere apenas às pessoas nos bancos ou ao tamanho da oferta dominical. Em Dezembro de 2021, a Igreja Ortodoxa Russa estabeleceu o Exarcado Patriarcal de África, que procura explicitamente desviar igrejas, clérigos e crentes do Patriarcado de Alexandria. Tecnicamente formado em resposta à decisão de Alexandria de reconhecer a Igreja Ortodoxa independente da Ucrânia, a maioria dos especialistas em política vê o exarcado como uma tentativa transparente de estender a influência russa na África.

---

---

Considerando a postura global da Igreja Ortodoxa Russa como guardiã da tradição e os laços étnicos e históricos do Patriarcado de Alexandria com o Patriarcado de Constantinopla – amplamente visto como uma força mais progressista no mundo Ortodoxo – Alexandria e o seu clero parecem sensatos em distanciar-se do implicações da guerra cultural global.

É uma batalha da qual talvez não consigam escapar. O debate em torno das diaconisas ortodoxas de África não irá ceder tão cedo. Tal como acontece com tantas coisas nas sociedades pós-coloniais, as verdadeiras conversações, questões e possivelmente as soluções foram em grande parte tiradas das mãos dos Cristãos Ortodoxos Africanos, pelo menos tal como existem nos meios de comunicação ocidentais. Esta é talvez a verdadeira lição para todos, independentemente das emoções que a visão de uma mulher vestida com trajes clericais lhes suscite.

(Katherine Kelaidis, pesquisadora associada do Instituto de Estudos Cristãos Ortodoxos em Cambridge, Inglaterra, é autor de “Santa Rússia? Guerra santa?” e o próximo “A Quarta Reforma”. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)