A inflamação crónica contribui para muitas doenças comuns, como a diabetes mellitus tipo 2, doenças cardiovasculares, esteatose hepática e doenças intestinais, e também aumenta o risco de cancro. Para tratar estas doenças, a medicina tem-se baseado até agora principalmente em substâncias que inibem a resposta imunitária do corpo. No entanto, estes têm frequentemente efeitos muito inespecíficos, por um lado, e numerosos efeitos secundários, por outro. Cientistas da Universidade Friedrich Schiller Jena e do Hospital Universitário Jena uniram forças para avaliar compostos naturais selecionados e extratos de compostos naturais em combinação com nutrientes para o tratamento da inflamação crônica. O objetivo do novo grupo de investigação “nature4HEALTH” é esclarecer os mecanismos de ação e a eficácia de tais combinações. O Estado Livre da Turíngia financia o grupo com quase 1.000.000 euros do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) até dezembro de 2026.
Combinação de compostos naturais e nutrientes
Os compostos naturais com efeitos anti-inflamatórios ou de resolução de inflamação incluem, por exemplo, extratos de resina de olíbano. Eles têm sido usados há milhares de anos na medicina popular ayurvédica para tratar doenças inflamatórias. Os próprios metabólitos da vitamina E e nutrientes essenciais do corpo, como o selênio, também desempenham um papel importante na modulação da inflamação e oferecem um potencial promissor para medicamentos eficazes. “Ao combinar compostos naturais promissores com nutrientes como o selênio, a vitamina E ou os ácidos graxos ômega-3, queremos tentar melhorar sinergicamente as propriedades dos compostos naturais bioativos,” diz Stefan Lorkowski, da Universidade de Jena, que coordena o trabalho do grupo de pesquisa junto com a Dra. Maria Wallert.
Compostos naturais embalados em nanopartículas estão mais facilmente disponíveis
Os compostos naturais e os extratos de compostos naturais têm frequentemente uma baixa biodisponibilidade que é difícil de controlar ou são absorvidos apenas em quantidades muito pequenas através dos alimentos. Para transportar as combinações de compostos naturais bioativos selecionados para o local de ação desejado no corpo de maneira direcionada, segura e eficiente, os pesquisadores querem “embalá-los” em nanomateriais feitos de polímeros sintéticos naturais e biocompatíveis. Isto melhorará a biodisponibilidade e permitirá a liberação controlada.
Os investigadores também querem utilizar este conceito no futuro para embalar outros compostos naturais bioativos e suas combinações em nanomateriais e torná-los utilizáveis para aplicações médicas, enfatiza Maria Wallert. “Desta forma, pretendemos não só fornecer novas abordagens terapêuticas para o tratamento de doenças inflamatórias crónicas, mas também contribuir para uma melhor compreensão do efeito dos compostos naturais, dos extratos de compostos naturais e dos nutrientes fisiologicamente relevantes como um todo.“
Equipe interdisciplinar
O grupo de pesquisa “nature4HEALTH” é composto por cientistas do Instituto de Radiologia Diagnóstica e Intervencionista do Hospital Universitário de Jena (Jürgen Reichenbach e Dr. Karl-Heinz Herrmann), da Clínica de Medicina Interna (med. Andreas Stallmach), do Instituto de Farmácia de a Universidade de Jena (Oliver Werz), o Instituto de Química Orgânica e Química Macromolecular (Dra. Stephanie Schubert) e o Instituto de Ciências Nutricionais da Universidade de Jena (Anna Kipp, Stefan Lorkowski e Dra. Maria Wallert).
